随着行业的发展，业内竞争越来越激烈，人力成本也越来越高，VOCs排放要求也越来越严格，效率更高、自动化程度更高、成本更低、更环保的设备越来越受到市场的青睐，高速喷墨技术应运而生。
如今在出版行业，按需印刷（高速喷墨技术）也得到了广泛运用。它大大减少了出版社库存的资金占压，成本随之降低，增加了出版社的灵活性，这是传统出版寻找新突破口的一种尝试。
引入高速喷墨印刷机且已形成一定规模的有虎彩、凤凰传媒、九州迅驰、京师印务等，其投入量最大的企业当属虎彩。如今虎彩投入11条惠普生产线，同时配备了适合喷墨印刷技术的数码印后设备，相应的印前系统、生产管理系统及物流系统，在华北、华东、华南均布局生产基地，服务全国300多家出版社以及近200家民营机构，其胶装产品单日产能达到15万本，精装产品单日产能达到1万本。在POD按需出版领域算得上是投入最早、规模最大的印刷企业。其提出运用按需印刷技术解决出版行业的零库存、永不断版两大痛点，已初见成效。
笔者在网上搜寻按需印刷设备，大多数所展现的是价值几万到几十万元的平张打印设备，这样的设备多在数码打印店配备，可完成小批量的印制工作，无法规模化生产。那么能够为出版社提供减库增效，改变传统印刷模式的工业化按需印刷设备到底是什么样的？
一般认为，速度在100米/分以上且分辨率大于600×600dpi，可以称之为高速喷墨。下面笔者将对高速喷墨设备、平张数码设备以及传统设备在原理、流程、投资规模、印刷速度、印刷成本等多方面作出比较。
从印刷原理来看，传统设备的印刷多以胶印及丝网印刷为主，将文字、图画、照片等原稿经制版、施墨、加压等工序使油墨转移到纸张、织品、皮革等材料的表面进行批量复制原稿内容的技术。然而对于数字印刷来讲，无论是高速喷墨设备还是平张设备，可直接将POF文件上传至设备的中央服务器，便可完成印制，可做到一本起印。
从流程来看，传统印刷的流程相对较复杂，包括：设计→客户审稿→出片→晒版→打样→客户审验→印厂晒板→追色→成品的一系列过程；然而对于按需印刷设备来说其流程就简单许多，只需经过设计→客户审稿→成品即可完成。
从投资规模来看，一台传统四色胶印设备的投资大多在几百万元，对于平张数码设备的投资基本在几万到几十万元不等，然而对于喷墨轮转印刷设备的投资在几百万到几千万元不等，以虎彩为例，其投资的惠普系列的喷墨轮转印刷设备11条生产线约4亿元，一条生产线投资规模至少上千万元。
从印刷速度来看，传统四色胶印设备其单日产能在完成单一品种的印制至少在上万本，但是在多品种的印制上就没有优势。对于平张数码设备其产能相对较小，单日产能基本在1000本以下。然而对于按需印刷喷墨轮转设备来讲，完成多品种印制也可达到日产量5000至2万本的数量，在业界常见的佳能、方正等设备基本一条生产线的日产量在5000本左右，虎彩所采用的惠普T系列设备日产量基本可达到1.5万本以上。
从印制成本来看，传统胶印与按需喷墨轮转印刷相比较，其黑白印刷的平衡点基本在2000本（即2000本以上的印制成本传统较有优势，2000本以下的印制成本按需喷墨轮转印刷较有优势），其彩色印刷的平衡点基本在3000本。对于平张数码设备其印制成本相对较高，不在比较范围。
通过以上对比，到底按需喷墨轮转印刷有哪些优劣势，我们再做逐一阐述：
无需印版，一张起印。高速喷墨不需要进行制版，可以将电子文件直接输入印刷设备，经过软件处理后，可直接进行印刷。这样不但可以节省成本，也减少了工序，节约了时间。由于不需要印版，甚至在印刷前的最后一分钟还可以对原稿进行修改，起印量可以是一张，这是传统印刷不可能实现的。
按需印刷。传统包装印刷目前的业务是需要起印量的，其成本是随着印量的上升而下降的，为了保证传统印刷的利润，一般来说都需要最小起印量，而这样可能造成库存而导致浪费，这在出版行业尤其严重。而高速喷墨的成本是固定不变的。所以，在短版领域，相比较传统印刷而言，高速喷墨有着绝对的优势，可以实现按需印刷，并可以随时加印，无需最小起印量。
个性化、可变数据印刷。高速喷墨可以进行个性化印刷，可以实现每个印张都不一样，这是传统印刷无法实现的，在个性化的照片、相册、包装上的应用越来越多。另外，可变数据印刷是传统印刷实现不了的，如二维码、条码等，而这恰恰是高速喷墨最擅长的领域。
效率高，转换灵活，交货周期短。由于不需要印版，所以每次进行活件转换时，就不需要换版，也无需上版后的调机，这样不但可以大大节省前期的准备时间，也节约了调机的浪费。活件转换快速灵活，可大大提高效率，缩短了交货周期，减少了人为失误。
绿色环保。目前绝大多数高速喷墨都是用的水性墨水，也有一些使用UV油墨，但不管是水性还是UV油墨，都是绿色环保的，不存在污染或VOCs排放的问题。另外，无需印版也省去了制版环节可能引起的污染排放问题。在国家越来越严格的环保要求下，高速喷墨技术还将进一步扩大市场。
“互联网+”。基于互联网的网络印刷、异地印刷不断涌现，而高速喷墨技术由于无需印版、快速灵活、交货周期短的优势，是“互联网+”的最佳选择。
在互联网收集不同的印刷活件，网络下单，集中化生产，快递上门取货和送货，可以形成一个完整的产业链，也可以很好地支撑高速喷墨印刷设备，从而最大可能地发挥高速喷墨技术的优势。当前，按需印刷的劣势主要在于：
其一，耗材成本较高。由于高速喷墨墨水的研发和生产涉及到基础化学、物理、材料、超精细研磨技术等领域，进入门槛很高，目前国内的墨水生产厂家还不能达到高速喷墨墨水的苛刻要求，所以所有的高速喷墨墨水都依赖进口。涉及到商业模式，目前高速喷墨墨水几乎都由设备厂商所控制，也导致了耗材成本居高不下。
其二，商业模式有待完善。高速喷墨设备，动辄都是上千万元，前期投入大。另外，由于高速喷墨印刷设备的效率很高，所以为了保证开机率，需要有足够的活源来支撑。
高速喷墨技术的应用，不单单是购买设备，而是要实现需求和生产率的匹配，就需要去挖掘需求、找到需求，并把需求转移到这个庞然大物上进行印刷，确保开机率，这样才能形成良性循环，否则，没有足够的活件，再加上前期投入大，高新技术设备的折旧年限短，投资回报也遥遥无期，从而进入了恶性循环。如何结合高速喷墨技术的优势，找到适合并可行的商业模式，是业内需要探讨的问题。
笔者认为，技术革新是行业发展的源泉，在技术革新的初期虽然会遇到相应的壁垒和阻碍，但我们要带着发展的眼光看未来，不能故步自封。因此我们要对在出版领域付出努力变革的出版社及广州包装印刷企业给予肯定，相信通过大家的携手努力，能够为出版业绘出更灿烂的明天。
